Si está pensando en planear un viaje a Colombia, ¡felicidades! Es una gran idea. No hay un país en el planeta con mayor diversidad de cosas que hacer ni con gente más amable.
Por supuesto, Colombia ha tenido sus problemas, sobre todo a finales del siglo XX, pero ha evolucionado considerablemente desde entonces y se percibe la determinación de volver a hacer grande al país. Y parte de esa determinación se manifiesta en la acogida que da a sus visitantes.
O quizás ese carácter acogedor forma parte de la psique colombiana. Es un lugar con mucho que ofrecer y sus gentes están orgullosas de lo que tienen y deseosas de mostrártelo.
Si usted es del tipo independiente que le gusta hacer toda la planificación desde cero, más poder para usted. Pero si aprecia un poco de ayuda y orientación de profesionales que conocen Colombia a fondo, entonces está en el lugar correcto con Palenque Tours.
En este resumen vamos a repasar algunos aspectos básicos, empezando por la cuestión de los visados: ¿los necesita o no?
REQUISITOS DE VISADO PARA VIAJAR A COLOMBIA
Hay una lista bastante larga de países cuyos ciudadanos no necesitan un visado para una estancia corta. Simplemente se presentan y se les da un visado de turista en el puerto de entrada.
Desgraciadamente (para algunos) también hay una lista de nacionalidades que deben solicitar un visado por adelantado, y la naturaleza de la política internacional hace que esas listas cambien de vez en cuando.
Por lo tanto, tiene sentido dar el simple paso de ponerse en contacto con la embajada de Colombia en su parte del mundo.
O, si habla español, puede consultar el sitio web oficial de inmigración de Colombia Migracion Colombia, donde encontrará todo lo que el visitante potencial necesita saber.
A QUÉ AEROPUERTOS VOLAR
Un viaje a Colombia puede significar muchas cosas diferentes, porque es un país grande con regiones distintas, algunas de las cuales atraerán al visitante más que otras, dependiendo de sus intereses, y tiene sentido volar a un aeropuerto cercano al lugar donde se va a establecer, a menos que esté planeando un recorrido por toda Colombia, lo que no es descartable.
El nombre obvio es Bogotá, la capital, y a la mayoría de nosotros nos gusta al menos conocer la ciudad insignia de un país. Bogotá tiene mucho que ofrecer, pero si, por alguna razón, no está en su lista, hay muchos vuelos internacionales a Medellín, Cali, la ciudad costera de Cartagena y, en el norte, Barranquilla. Tómese su tiempo para evaluar cuál es el mejor para usted en cuanto a ubicación, precio y número de escalas que tendrá que hacer.
Los que tienen paciencia y olfato para las gangas pueden dedicar una tarde a navegar por la red a la caza del vuelo ideal. E incluso los que no tenemos ese tipo de personalidad somos perfectamente capaces de hacerlo. ¿No? Entonces pida a una agencia de viajes que lo haga, con sus requisitos y estipulaciones.
PLANIFICAR UN VIAJE A COLOMBIA EN FUNCIÓN DE LA REGIÓN DEL PAÍS
Junto a las fronteras con Perú y Brasil, el Amazonas y Llanos es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Como su nombre indica, hay un río: uno de los más grandes y célebres del mundo. Y hay praderas, en grandes extensiones, que demuestran que el mundo aún no se ha arruinado del todo.
El ecoturismo es el nombre del juego aquí: el que implica observar y disfrutar de la naturaleza y de la forma en que se vive en una zona determinada, valorándola y, como se dice, "tomando sólo fotos y dejando sólo huellas".
Es un tema que nos interesa mucho en Palenque Tours.
Cundinamarca es el departamento que generalmente incluye a Bogotá (técnicamente no es así, pero eso es otro asunto). Y aunque Bogotá es una buena metrópolis, que combina lo antiguo, lo señorial y lo grandioso con todos los adornos modernos de una capital vibrante, la antigua Montañas de los Andes nos recuerdan que aquí había vida mucho antes de que la sofisticación urbana trajera las tiendas y restaurantes de alta gama.
Cundinamarca significa nido de cóndor, y la imperiosa elegancia de esa legendaria ave se cierne aún sobre colinas y rascacielos.
Planear un viaje a Colombia no es sólo cuestión de montañas y café. No olvidemos las brillantes playas y el mar índigo del Costa del Caribe. La diferencia con muchas zonas turísticas es que aquí se respira historia en el esplendor colonial de Cartagena y sus ciudades hermanas menos conocidas. Se han adaptado al fenómeno relativamente reciente de descansar junto al mar bajo el sol, pero se puede percibir la historia de la época colonial, la llegada en el siglo XVII de los exploradores españoles que, con la crueldad de su tiempo, imprimieron su autoridad en una zona que ya había sido el hogar de las tribus indígenas durante muchos, muchos años.
Cartagena Colombia Pictures – Photo by Joel Duncan Photography
La región del café: El nombre habla por sí mismo. Colombia es uno de los principales productores mundiales de ese grano único que algún genio decidió tostar y utilizar para hacer una bebida caliente. En esta región podemos organizar que se acerque al inicio del proceso, que vea el cultivo del café e incluso que hable con los pequeños productores, familias cuya vida se basa en proporcionar al mundo el oscuro y embriagador combustible del desayuno. Es posible planear un viaje a Colombia sin conocer la región cafetera, pero realmente forma parte del carácter moderno del país, así que ¿por qué no echar un vistazo?
Antioquia es una región con una curiosa pero admirable mezcla de naturaleza y tecnología. La espléndida ciudad de Medellín es un ejemplo del resurgimiento de Colombia, un entorno culto con un café en cada esquina y multitud de buenos restaurantes. También es el hogar de una nueva generación de empresarios que operan en el mundo de la "tecnología", donde Internet es el rey.
Esta "Ciudad de la Eterna Primavera" tiene un clima templado durante todo el año que anima a pasar tiempo en sus numerosos parques, y a una altitud de 1.500 metros es una de las metrópolis más altas del mundo.
Tome un autobús o un teleférico y pronto podrá estar a más de 2.000 metros de altura en la magnífica naturaleza Parque Arvi y la ciudad (más bien un conjunto de aldeas) de Santa Elena, donde el aire es puro y la temperatura decididamente refrescante. Aquí, en una campiña ondulada que hoy en día se dedica principalmente al turismo, la historia se centra en el silleteros, Los floricultores que cultivan el paisaje verde para producir los adornos florales de la naturaleza. Mientras los truenos ruedan por las laderas y el sol, engañosamente fuerte, ilumina el mundo, pueblos como Santa Elena siguen con su vida como si el tiempo se hubiera detenido.
La Costa del Pacífico demuestra que Colombia tiene más que su cuota de riqueza natural: no un océano, sino dos. Y aquí, fuera de los caminos trillados, encontrará playas y bosques, ríos y cascadas. Es un paisaje escarpado y otra parte de Colombia en la que el siglo XXI ha dejado relativamente poca huella, y que siga siendo así.
En Palenque Tours nuestros expertos locales se especializan en la planificación de viajes a Colombia, armando tours a medida, así que díganos lo que le interesa y nos aseguraremos de que lo encuentre.
¿CUÁL ES EL PRESUPUESTO PARA UN VIAJE A COLOMBIA?
Muchos de los placeres de un viaje por Colombia son naturales y gratuitos, por lo que la cuestión de los presupuestos gira principalmente en torno al viaje y al nivel de su alojamiento. Palenque Tours puede ajustarse a un presupuesto para proporcionar el viaje más rentable, sin el aspecto de acierto y error que se produce cuando se hace sobre la marcha. Sin embargo, el costo es sólo un factor, y otras formas en que Palenque Tours puede ayudar a planificar un viaje a Colombia es mirándolo desde el punto de vista de las regiones, los intereses/experiencias o la duración del tiempo, ya sea una semana o 21 días.
CÓMO MOVERSE
Las carreteras de Colombia son, en general, bastante buenas, aunque, como siempre, las carreteras menos transitadas son también las menos mantenidas, por lo que puede haber baches y polvo en algunas partes.
Los vuelos internos pueden llevarle de una zona de interés a otra. Por ejemplo, el trayecto entre Medellín y Bogotá es de sólo una hora, y hay pequeños aeropuertos en lugares menos evidentes.
Los autobuses también son una buena opción. Si quiere ser dueño de su propio destino, puede alquilar un coche y detenerse aquí y allá cuando un pueblo o una zona le llame la atención.
CONSIDERACIONES DE SEGURIDAD AL PLANEAR UN VIAJE A COLOMBIA
Tenga en cuenta que algunas de las zonas más remotas aún pueden ser peligrosas, con renegados de los nefastos años noventa que siguen viviendo la vida fuera de la ley y se aprovechan del visitante desprevenido. Déjese aconsejar por los lugareños en cada etapa de su viaje (empresas de alquiler de coches, policía, personal de los hoteles, etc.). Ya no es el Salvaje Oeste como antes, y hay zonas prohibidas en todo el mundo, pero más vale prevenir que curar.
Incluso en las ciudades vale la pena tener cuidado. No anuncies tu riqueza ni agites tu cartera abierta en público. Esto puede ayudar a evitar no sólo que te roben, sino que te estafen. A menudo hay dos precios para las cosas: uno para la gente "normal" y otro para quien parece que puede permitirse más.
Busque consejos actualizados, como los boletines emitidos por la Oficina de Asuntos Consulares de Estados Unidos. En enero de 2018, por ejemplo, su recomendación era esta: "No viajar a Arauca, Cauca (excepto Popayán), Choco (excepto Nuquí) y Norte". Para una perspectiva diferente, get the UK government’s views.
NO DAR PAPAYA
Se trata de una expresión colombiana que significa "no te dejes engañar", y si ellos la acuñaron, obviamente saben que ocurre. Cuando coja un taxi, por ejemplo, pregunte al conductor cuánto le va a costar antes de subir al coche, y si le parece desorbitado, diga amablemente que no y busque otro. Los taxistas pueden ser un buen barómetro de la amabilidad de una ciudad. Si te ven claramente como un gringo que les va a proporcionar una ganancia inesperada, no les des la oportunidad. Si te toca uno bueno y servicial, quizá quieras darle una propina de unos cuantos dólares, según la tarifa, pero no es costumbre.
En el caso de los camareros y camareras, en un ambiente casero se les puede alegrar el día con el equivalente a unos pocos dólares, así que si han hecho un buen trabajo, ¿por qué no? Incluso en un lugar de bastante categoría, probablemente no sea necesario llegar al 15% como en Nueva York o Londres, pero hay que poner un granito de arena para fomentar las relaciones entre locales y extranjeros. Así que un 10% estaría bien.
¿EN QUÉ ÉPOCA DEL AÑO HAY QUE IR?
El clima es uno de los grandes imponderables de la vida, pero hay información estadística disponible. El dato clave es que Colombia no tiene las cuatro estaciones que tienen Estados Unidos y Europa. En esta parte del mundo hay dos estaciones lluviosas y dos secas. Asumiendo que la mayoría de la gente tomará la opción seca, eso significa planear su viaje a Colombia de diciembre a marzo o julio/agosto. Pero esto no es inamovible, sólo una guía basada en la historia.
La buena noticia es que cuando llueve, no son chaparrones largos y helados. La lluvia tropical es más cálida (aunque igual de húmeda).
Como dijo una vez un personaje, no existe el mal tiempo, sino la ropa equivocada, y hay mucho que decir sobre tener un chubasquero enrollado en un rincón de la maleta. Y aunque un paraguas puede parecer un accesorio poco moderno y urbano para llevar a Sudamérica, también puede ser útil para protegerse del sol.
Ten en cuenta que la altitud tiene una relación con la temperatura, por lo que las zonas costeras tienden a ser más cálidas que las montañosas. Como vimos en el resumen de Antioquia más arriba, las camisetas en Medellín no serán suficientes a media hora de subida en Santa Elena, así que si vas a un lugar alto, lleva algunas capas. Y un calzado adecuado.
COMIDA Y BEBIDA
Colombia tiene algunos platos regionales maravillosos, legendarios entre los que viven allí y recomendados con entusiasmo. "Tienes que probar el pescado/ajiaco/mondongo, etc.". Consulte nuestra sección de comida colombiana.
En cuanto a las bebidas, el agua del grifo suele venir con el consejo de los lugareños: "Bueno, nosotros beberla, pero puede que estemos acostumbrados, así que ten cuidado". Si tienes un estómago especialmente sensible, el agua embotellada está disponible en todas partes.
El alcohol suele ser bastante caro, sobre todo el vino. La famosa bebida colombiana es el aguardiente, un licor anisado bastante barato y muy bebible.
Las cervezas locales son baratas y bastante buenas, y la Compañía de Cerveza de Bogotá, cuyos productos se pueden encontrar más allá de la capital, produce una amplia gama de estilos, incluyendo algunos modelados en cervezas británicas y alemanas.
FESTIVALES COLOMBIANOS
En Colombia siempre hay algo que hacer, ya sea salsa, cine, teatro, una cabalgata, conciertos o una feria de aves. Consulte nuestro Ultimate Guide to Colombian Festivals para detalles.
DINERO
La moneda es el peso colombiano - y no valen mucho, lo que significa que tendrás que acostumbrarte a pagar lo que parece una cantidad increíble incluso por compras modestas. En enero de 2018, por ejemplo, 100 dólares valían alrededor de 284.000 pesos. Así que una buena comida para dos va a sonar como una hipoteca hasta que te acostumbres.
Los tipos de cambio varían considerablemente y, aparte del dólar, es difícil cambiar moneda extranjera, con el euro posiblemente como excepción.
Lo mejor es utilizar los cajeros automáticos, pero recuerde retirar pesos, ya que es lo único que se acepta en cuanto a efectivo. Y coge todo el que puedas, de una sola vez, porque cada transacción conlleva un cargo.
Tenga cuidado al utilizar los cajeros automáticos. Los que están dentro de los bancos son mucho más seguros que los de la calle.
Las principales tarjetas de crédito son ampliamente aceptadas, pero tendrá que mostrar alguna identificación. De hecho, el documento de identidad es necesario para muchas transacciones, así que si no te sientes cómodo llevando el pasaporte encima, al menos ten una fotocopia del mismo.
PLANEAR UNAS VACACIONES EN COLOMBIA CON NIÑOS
Los colombianos tienen un fuerte sentido de la familia y los niños son bienvenidos en casi todas partes. Sin embargo, el país no está repleto de actividades para ellos en el sentido del siglo XXI. Así que los padres tendrán que ganarse el pan para que los niños se interesen por las actividades más tradicionales, como salir al exterior, jugar en las playas o pasear por el campo y descubrir la naturaleza.
Aceptémoslo, es probable que se quejen en algún momento, incluso en los sagrados salones de Disney World, y se trata de unas vacaciones en un país extranjero donde su teléfono no funcionará, pero hay wifi en el hotel para más tarde, así que tendrán que acumular algunas experiencias reales que contar a sus amigos. Puede que les sirva de algo.
Aceptémoslo, es probable que se quejen en algún momento, incluso en los sagrados salones de Disney World, y se trata de unas vacaciones en un país extranjero donde su teléfono no funcionará, pero hay wifi en el hotel para más tarde, así que tendrán que acumular algunas experiencias reales que contar a sus amigos. Puede que les sirva de algo.
Aquí hay un par de opciones para usted, una para diversión relacionada con el café y una más general con mucha agua de por medio, que siempre es divertida para niños.
Planificar un viaje a Colombia ofrece tantas posibilidades que no habrá dos experiencias iguales. Al, tienes que asegurarte de adaptar tu viaje para experimentar tu Colombia.
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